鋁鑄件的應用范圍很廣，涉及到相當多的產品和工業門類。而在所有這些應用中，若以數量之大、品種之多、要求之嚴，品質之高以及金屬材料用量之大等多方面綜合而論，則應 推汽車工業。
鋁合金具有良好耐蝕性，原因在于其表面有一層薄的、致密的連續氧化膜。具有較大的生產和加工優勢。鋁的一個明顯優點是熔點比較低以及容易在空氣中熔煉和鑄造麗無須任何保護性溶劑覆蓋或惰性氣體保護，這使得合金的熔煉和鑄造操作簡單。鋁本身具有軟的面心立方晶體結構，所以鋁本質上易于加工且可用通用變形技術加工。另外，鋁具有而又經濟的機械加工性，特別是對那些常規鑄造合金和用的易切削合金制造的棒材而言 是如此。
世界汽車制造業應用鋁鑄造產品大體上可分為兩個階段，20世紀70年代前主要從“新穎”角度考慮，以此吸引消費者；20世紀70年代中期后為節約能源、減少排放、減輕車輛自重而大量采用鋁鑄造品。鋁合金代替傳統鋼鐵制造可以替代的汽車零部件可使整車質量下降30%~40%，制造發動機可減輕30%，制造缸體和缸蓋可減輕30%~40%，6缸鋁發動機的質量比鑄鐵的輕32%。
鋁合金與鋼鐵相比雖有諸多優點，但是也有一些不足之處，如它的比熱容幾乎是鑄鐵的2倍，凝固潛熱是鑄鐵的1.4倍，通常用的鋁-硅合金的也比鑄鐵的低不少，線膨脹系數比鑄鐵的大得多，等等。因此，現代汽車制造在選擇鋁合金方面應綜合考慮。在鋁鑄件總產量中有62%~73%用于汽車產業。
要求鑄造發動機缸體的鋁合金有良好的高溫性能、強的與低的熱膨脹系數、良好的流動性。由于缸體、缸蓋的冷卻通道與水接觸，缸蓋燃燒室表面受高溫燃氣侵蝕，故又要求具有相當強的抗蝕性，還要有高的熱疲勞強度，以承受熱沖擊產生的疲勞破壞。
在發動機鑄造鋁合金中，當前用得 多的是 的390型合金，它是一種Al-Si-Cu系合金。硅和銅在發動機鋁合金中是 重要的元素，硅提高鋁合金的能，硅含量越高，鋁合金越好，同時也能提高合金的流動性。但硅含量太高使鑄造和加工困難。因此硅含量既要考慮使合金具有，又要考慮具有良好的鑄造性和加工性。390鋁合金的Ω(Si)控制在16%~18%，獲得了使用性能和工藝性能兼優的性能。在鋁合金中，銅元素有助于提高合金的強度與硬度，并能合金的熱處理性能。390鋁合金的Ω (Cu)4%~5%，在含Ω(Mg)=0.45%~0.65%時合金的室溫強度 高，即使發動機工作溫度超過260℃仍能保持強度不變。銅降低了合金的性，為此，應向冷卻水中加入緩蝕劑。在汽車制造業中，傳統的Al-Si合金占有突出的地位。 用于氣缸體、變速箱殼等壓鑄件的合金是380，用于活塞的是F322，用于砂型和金屬型鑄件的合金分別為319和356鋁合金，而制造鋁車輪的合金則選用A356鋁合金。
近幾年來，由于390鋁合金性能優異，這種合金很快在 和歐洲汽車廠家獲得廣泛應用，特別適合于制造發動機零件，如氣缸體、變速箱殼、主制動缸、空氣機殼體及水泵殼等。390鋁合金鐵的含量較高，適用于高壓鑄工藝；A390鋁合金是一種改型合金，適用于砂型和金屬型鑄造工藝，鐵的含量通常較低；8390也是一種壓鑄合金。
澳大利亞科馬爾科(Comolco)公司新的3HA鋁合金類似于390鋁合金，也具有很高的，特別適用于制造在滑動條件下與周期作用應力條件下好的零件，如鑄造不帶鑲嵌鑄鐵缸套的發動機氣缸體，盡管3HA鋁合金成本比一般鋁合金的高一些(約比356鋁合金的高10%)，但是，從使用效益上 可以獲得補償。這種合金同390鋁合金一樣，已用于摩托車、轎車4缸發動機缸體的成批生產。
