鋁合金壓鑄件的熱處理是指按某一熱處理規范，控制加熱溫度、保溫時間和冷卻速度，改變合金的組織，其主要目的是：提高力學性能，增強蝕性能，加工性能，獲得尺寸的穩定性。鋁合金鑄件的熱處理工藝可以分為如下四類：
1、退火處理將鋁鑄件加熱到較高的溫度，一般約為300℃左右，保溫 的時間后，隨爐冷卻到室溫的工藝稱為退火。在退火過程中固溶體發生分解，相質點發生聚集，可以鑄件的內應力，穩定鑄件尺寸，減少變形，增大鑄件的塑性。
2、固溶處理把鑄件加熱到盡可能高的溫度，接近于共晶體的熔點，在該溫度下保持足夠長的時間，并隨后冷卻，使組元大限度的溶解，這種高溫狀態被固定保存到室溫，該過程稱為固溶處理。固溶處理可以提高鑄件的強度和塑性，合金的蝕性能。固溶處理的效果主要取決于下列三個因素：
(1)固溶處理溫度。溫度越高，元素溶解速度越快，效果越好。一般加熱溫度的上限低于合金開始過燒溫度，而加熱溫度的下限應使組元盡可能多地溶入固溶體中。為了獲得好的固溶效果，而又不便合金過燒，有時采用分級加熱的辦法，即在低熔點共晶溫度下保溫，使組元擴散溶解后，低熔點共晶不存在，再升到高的溫度進行保溫和淬火。固溶處理時，還應當注意加熱的升溫速度不宜過快，以免鑄件發生變形和局部聚集的低熔點組織熔化而產生過燒。固溶熱處理的悴火轉移時間應盡可能地短，一般應不大于15s，以免合金元素的擴散析出而降低合金的性能。
(2)保溫時間。保溫時間是由元素的溶解速度來決定的，這取決于合金的種類、成分、組織、鑄造方法和鑄件的形狀及壁厚。鑄造鋁合金的保溫時間比變形鋁合金要長得多，通常由試驗確定，一般的砂型鑄件比同類型的金屬型鑄件要延長20%-25%。
(3)冷卻速度。淬火時給予鑄件的冷卻速度越大，使固溶體自高溫狀態保存下來的過飽和度也越高，從而使鑄件獲得高的力學性能，但同時所形成的內應力也越大，使鑄件變形的可能性也越大。冷卻速度可以通過選用具有不同的熱容量、導熱性、蒸發潛熱和粘滯性的冷卻介質來改變，為了小的內應力，鑄件可以在熱介質(沸水、熱油或熔鹽)中冷卻。
為了鑄件在淬火后，同時具有高的力學性能和低的內應力，有時采用等溫淬火，即把經固溶處理的鑄件淬入200-250℃的熱介質中保溫 時間，把固溶處理和時效處理結合起來。
3、時效處理將固溶處理后的鑄件加熱到某一溫度，保溫 時間后出爐，在空氣中緩慢冷卻到室溫的工藝稱為時效。如果時效是在室溫下進行的稱為自然時效，如果時效是在高于室溫并保溫一段時間后進行稱為人工時效。時效處理進行著過飽和固溶體分解的自發過程，從而使合金基體的點陣恢復到比較穩定的狀態。
時效溫度和時間的選擇取決于對合金性能的要求、合金的特性、固溶體的過飽和程度以及鑄造方法等。人工時效可分為三類：不 人工時效， 人工時效和過時效。不 人工時效是采用比較低的時效溫度或較短的保溫時間，獲得優良的綜合力學性能，即獲得比較高的強度，良好的塑性和韌性，但蝕性能可能比較低。 人工時效是采用較高的時效溫度和較長的保溫時間，獲得大的硬度和高的抗拉強度，但伸長率較低。過時效是在高的溫度下進行，這時合金保持較高的強度，同時塑性有所提高，主要是為了好的抗應力腐蝕性能。為了穩定的組織和幾何尺寸，時效應該在高的溫度下進行。過時效根據使用要求通常也分為穩定化處理和軟化處理。
時效處理時，合金元素沉淀的過程大多需要經過以下四個階段：
(1)形成G-PⅠ區。固溶體點陣內原子重新組合，出現溶質原子的富集區，伴隨著點陣畸變程度增大，提高合金的力學性能，降低合金的導電性。
(2)形成G-PⅡ區。合金元素的原子以 比例進行偏聚形成G-PⅡ區，為形成亞穩相作準備，合金的強度進一步提高。
(3)形成亞穩相。亞穩相也稱過渡相，該相與基體呈共格聯系，大量的G-PⅡ區和少量的亞穩相相結合，使合金高的強度。
(4)形成相質點和相質點的聚集。亞穩相轉變為穩定相，細小的質點分布在晶粒內部，較粗大的質點分布在晶界，還相繼發生相質點的聚集，點陣畸變劇烈地減弱，顯著地降低合金的強度，提高合金的塑性。
上述幾個階段不是截然分開的，有時是同時進行的，低溫時效、二階段進行的程度要大些，高溫時效，第三、四階段進行得強烈些。
4、冷熱循環處理
經冷熱循環處理的鑄件，由于多次加熱和冷卻引起固溶體點陣收縮和膨脹，使各相的晶格發生了少許位移，使相質點處于加穩定的狀態，從而提高鑄件尺寸的穩定性，適于 零件的制造。
鋁合金在低溫下沒有脆性斷裂的傾向，隨著溫度的降低，力學性能有某些變化，強度有所提高，但塑性卻降低得很少，所以有時為了減小或鑄件內應力，可將鑄造或淬火后的鑄件，冷卻到-50℃、-70℃或低的溫度，保持2-3h，隨后在空氣或熱水中加熱到室溫，或者是接著進行人工時效，這種工藝稱冷處理。
